Gli anziani europei e la malnutrizione

Gli anziani europei e la malnutrizione
(dalle news del Centro Maderna)

26-10-2011

Secondo gli esperti basterebbe gettare un'occhiata nel frigorifero delle persone anziane per capirne le condizioni di salute. La malnutrizione, termine spesso associato ai paesi del terzo mondo, è in realtà un problema diffuso anche in Europa: 30 milioni di persone ne sono colpite, e per la maggior parte si tratta di anziani. Con il progressivo invecchiamento della popolazione mondiale dunque, si dovrebbe dare più importanza all’argomento della nutrizione anche nella fascia della terza e quarta età.“Un anziano su sei mangia troppo poco,” spiega Jean Pierre Baeyens, presidente della Società Gerontologica Europea nel corso di una conferenza stampa sul tema, “e l’argomento della malnutrizione viene spesso ignorato o comunque trascurato. Così i nutrienti essenziali necessari al sostentamento vengono ridotti, come si può evincere dal numero e dalla durata dei ricoveri ospedalieri". La perdita di peso in età anziana viene spesso vista come normale, ma è invece un segnale di malnutrizione. Gli esperti dicono che “Al contrario dei giovani, negli anziani vige la regola che i robusti vivono più a lungo rispetto ai magri. Chi mangia troppo poco rischia di ammalarsi, o di non reagire alle cure farmaceutiche, e tra questi il tasso di mortalità è più alto.” Le cause della malnutrizione nella terza età sono spesso da ricercare nella perdita dei recettori del gusto dolce e salato, nei problemi ai denti e all'apparato masticatorio in generale. Anche la mobilità ridotta può essere una causa, così come i problemi cognitivi: i pazienti con l'Alzheimer, spesse volte, si dimenticano di mangiare, ma anche la depressione, patologia molte volte trascurata, porta chi ne è affetto a non avere voglia di nutrirsi. Un altro fattore decisivo è la condizione sociale: “Anche la povertà gioca un ruolo importante [...]” continua il Dott. Baeyens, “molti ottantacinquenni, una volta rimasti soli, iniziano a nutrirsi solo di latte, pane e formaggio, per spegnersi in questo modo, nell'arco di pochi mesi”.

Per maggiori approfondimenti: http://www.pressetext.com/news/20111019004